كانت الساعة السادسة والنصف صباحاً، وكان الأطفال يستيقظون للذهاب إلى المدرسة. ثم وقع هجوم صاروخي، ثم انبعثت رائحة غريبة. وانهار العشرات، واختنقوا وخرجت الرغوة من أفواههم قبل أن يختنقوا حتى الموت، بما في ذلك توأمان رضيعان.
لقد صدمت هجمات خان شيخون الكيميائية العالم ودفعت الولايات المتحدة إلى التحرك. ففي عام 2017، أمر الرئيس ترامب على الفور بشن غارات جوية انتقامية ضد الجاني: بشار الأسد.
كانت تولسي جابارد، التي أعلن ترامب عن ترشيحها لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية، في دمشق قبل أسابيع فقط من الهجوم، في زيارة سرية مع الأسد. وفي وقت لاحق، قالت إنه “ليس عدوًا للولايات المتحدة”.
أثارت العديد من اختيارات ترامب لمجلس الوزراء هذا الأسبوع جدلاً كبيراً ، بما في ذلك اتهامات بعدم الخبرة التي وجهت إلى المرشح لمنصب وزير الدفاع بيت هيجسيث والضجة بين حزب ترامب نفسه بعد ترشيح النائب مات جيتز الذي عانى من الفضائح لمنصب المدعي العام.
ومع ذلك، لا ينبغي لأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين أن يصرفوا انتباههم: إن ترشيح تولسي جابارد هو إلى حد بعيد الاختيار الأكثر خطورة لمجلس الوزراء بالنسبة للأمن القومي الأمريكي.
أثارت علاقة غابارد الغريبة بالدكتاتورية السورية الدهشة بعد خلاف واسع النطاق مع هيلاري كلينتون في عام 2019، عندما أشارت وزيرة الخارجية السابقة إلى أن غابارد كانت “المفضلة لدى الروس” خلال ترشحها في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لعام 2020. ولكن بالنسبة لي ولأمريكيين سوريين آخرين، كانت تعليقات غابارد بشأن سوريا مصدر قلق عميق لما يقرب من عقد من الزمان، ويجب فحصها بعمق من قبل أعضاء مجلس الشيوخ الذين لم يصوتوا بعد على تأكيد تعيينها.
في عام 2013، وهو العام الأول لجابارد في الكونجرس، نشرت النائبة الهاوايية مقالاً في صحيفة هافينجتون بوست تعارض فيه العمل العسكري الأمريكي ضد الأسد ردًا على الهجوم الكيميائي في الغوطة.
وفي المقال، وصفت جابارد الأسد بأنه “مستهجن أخلاقيًا”، لكنها أعربت عن مخاوفها بشأن عواقب التدخل – وهو موقف ليس غير معتاد على الإطلاق خلال المناقشة المكثفة في واشنطن حول ما يسمى بالخط الأحمر للرئيس أوباما آنذاك بشأن استخدام النظام للأسلحة الكيميائية.
ولكن بحلول عام 2015، أصبحت غابارد صوتا هامشيا في ما يتصل بالعداء المتزايد في سوريا. ففي سلسلة من التغريدات، بما في ذلك تغريدة موجهة إلى زميل غابارد المرشح لمنصب وزير الخارجية ماركو روبيو، لم تعرب غابارد عن دعمها للتدخل الروسي في سوريا فحسب، بل تساءلت أيضا عن سبب عدم تعاون الولايات المتحدة مع موسكو.
وزعمت غابارد أن روسيا كانت تهاجم تنظيم القاعدة ــ وهي ذريعة استمرت لعقد من الزمان للقصف العشوائي الذي روج له كل من النظامين الروسي والسوري.
ولكن في واقع الأمر، كانت روسيا منخرطة في حكم إرهابي مشترك مع الدكتاتورية السورية ضد المدنيين، بما في ذلك حملة قصف المستشفيات التي شهدت مهاجمة أكثر من 300 منشأة طبية بحلول نهاية عام 2015.
أصبحت غابارد واحدة من أكثر الأصوات المعارضة للتدخل في سوريا صراحةً في الكونجرس، حيث دعت مرارًا وتكرارًا إلى إنهاء الجهود الرامية إلى الإطاحة بنظام الأسد وقدّمت تشريعات لوقف الدعم للمعارضة السورية في عام 2016.
وقد لفت هذا انتباه المسؤولين في الحزب القومي الاجتماعي السوري، وهو حزب قومي سوري معادٍ للسامية ومؤيد للأسد، يشبه شعاره، الزوبعة، الصليب المعقوف النازي .
وقد ساعد هؤلاء المسؤولون بشكل سيئ السمعة في رعاية رحلة مجانية لجابارد إلى دمشق، حيث التقت بشار الأسد قبل أسابيع فقط من هجوم خان شيخون بالغاز. وبعد الضربات الأمريكية اللاحقة، وصفت جابارد قرار ترامب بالرد بأنه “خطير ومتهور وغير دستوري”.
ومنذ ذلك الحين، صعدت غابارد من خطابها المؤيد للأسد، وروجت لنظريات المؤامرة حول الهجمات الكيميائية التي يشنها نظام الأسد ضد المدنيين، بما في ذلك تأكيدات على أن هجوم خان شيخون كان “مدبراً” من قبل المعارضة السورية.
إن العلاقة الغريبة التي تربط غابارد بالنظام السوري ليست سوى واحدة من العديد من أوجه التقارب التي تربطها بالأنظمة الدكتاتورية المعارضة للولايات المتحدة، بدءاً من تكرار الخطاب المؤيد لروسيا بشأن الحرب في أوكرانيا إلى اتهام ترامب بـ “التلويح بالسيف” ضد الديكتاتور الفنزويلي نيكولاس مادورو.
ويواجه الجمهوريون في مجلس الشيوخ تهديدًا للأمن القومي – من غير المرجح أن تعكس جابارد عقدًا من الخطاب والنشاط الذي من المرجح في ظل الظروف العادية أن يؤدي إلى حرمان شخص عادي من تصريح أمني.
إن مجتمع الاستخبارات لدينا هو خط الدفاع الأول لأميركا. ومن واجب الجمهوريين في مجلس الشيوخ أن يحموا هذا المجتمع بأي ثمن.
الكاتب: كريم رفاعي هو طالب دراسات عليا سوري أمريكي في برنامج الدراسات الأمنية بجامعة جورج تاون.
