قال رئيس منظمة أمريكية متخصصة في إطلاق سراح الرهائن يوم الاثنين إنه يعتقد أن الصحفي الأمريكي أوستن تايس لا يزال محتجزا في سوريا من قبل أشخاص موالين للرئيس المخلوع بشار الأسد.
وقال نزار زكا في تصريح لرويترز في دمشق إنه يعتقد أن تايس محتجز من قبل “عدد قليل جدا من الأشخاص في منزل آمن من أجل إجراء تبادل أو صفقة”.
زكا، رجل الأعمال اللبناني الذي احتجز في إيران لمدة أربع سنوات حتى عام 2019 بتهمة التجسس، أصبح فيما بعد مواطنًا أمريكيًا. وهو رئيس منظمة “هوستاج إيد وورلد وايد”.
وقد سافر إلى سوريا عدة مرات بعد الإطاحة بالأسد في 8 ديسمبر/كانون الأول في محاولة لتعقب تايس، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأميركية وصحفي مستقل اختطف في عام 2012 أثناء تغطيته للانتفاضة ضد الأسد في دمشق.
وقال زكا إن التحقيقات التي أجرتها مجموعته كشفت أن تايس لا يزال في سوريا، وأن “الكثير من التقدم” قد تحقق في مطاردته في الأسابيع الأخيرة.
وقال زكا إنه ليس لديه معلومات عن مكان تواجد تايس على وجه التحديد، لكنه يشتبه في أن صفقة، ربما تنطوي على ضغوط من روسيا حليفة الأسد، قد تؤدي إلى إطلاق سراح الصحفي الأمريكي.
كان تايس قد اعتقل عند نقطة تفتيش في داريا بالقرب من دمشق في أغسطس/آب 2012. وكانت رويترز أول من أفاد بأن تايس تمكن من التسلل خارج زنزانته في عام 2013 وشوهد وهو يتنقل بين المنازل في شوارع حي المزة الراقي في دمشق.
وقال مسؤولون أميركيون حاليون وسابقون إنه تم القبض عليه مرة أخرى بعد هروبه بفترة وجيزة، على الأرجح من قبل قوات تابعة مباشرة للأسد.
أعربت والدة تايس، ديبورا تايس، عن أملها في أن يؤدي التغيير في سوريا إلى الحرية لابنها، وأعربت عن امتنانها للجهود التي يبذلها الصحفيون وغيرهم من المدنيين في البحث عنه، بما في ذلك جهود منظمة مساعدة الرهائن في جميع أنحاء العالم.
